La Riserva è situata ad ovest del paese di Chiusdino, nella parte orientale delle Colline Metallifere, e comprende uno dei pochi comprensori a carattere montano della Toscana meridionale, nei pressi del quale il fiume Cecina ha le sue sorgenti. La vegetazione è caratterizzata dalla presenza di praterie e garighe sulla sommità del rilievo calcareo delle Cornate, che lasciano il posto sui versanti a un bosco a dominanza di carpino nero, mentre i restanti rilievi sono coperti dal bosco misto con cerro, roverella e leccio. La Riserva presenta inoltre una combinazione di caratteristiche ambientali particolarmente favorevoli ai rarissimi falco pellegrino e falco lanario, fra le emergenze faunistiche più importanti dell’area.